Diamantes
En la mineralogía, el diamante (del griego antiguo αδάμας, adámas, que
significa invencible o inalterable) es un alótropo
del carbono donde los átomos de carbono están dispuestos en
una variante de la estructura cristalina cúbica centrada en la
cara denominada «red de diamante». El diamante es la segunda forma más estable
de carbono, después del grafito; sin embargo, la tasa de
conversión de diamante a grafito es despreciable a condiciones ambientales. El
diamante tiene renombre específicamente como un material con características
físicas superlativas, muchas de las cuales derivan del fuerte enlace covalente entre sus átomos. En
particular, el diamante tiene la más alta dureza y conductividad
térmica de todos los materiales conocidos por el ser
humano. Estas propiedades determinan que la aplicación industrial principal del
diamante sea en herramientas de corte y de pulido además de otras aplicaciones.
El diamante es uno de los
minerales más preciados del mundo por sus características físicas y ópticas.
Debido a su estructura cristalinaextremadamente rígida,
puede ser contaminada por pocos tipos de impurezas, como el boro y el nitrógeno. Combinado con su gran
transparencia (correspondiente a una amplia banda prohibida de 5,5 eV), esto resulta en la
apariencia clara e incolora de la mayoría de diamantes naturales. Pequeñas
cantidades de defectos o impurezas (aproximadamente una parte por millón)
inducen un color de diamante azul (boro), amarillo (nitrógeno), marrón (defectos cristalinos), verde, violeta, rosado, negro, naranja o
rojo. El diamante también tiene una dispersión
refractiva relativamente alta, esto es, habilidad
para dispersar luz de diferentes colores, lo que resulta en su lustre característico. Sus
propiedades ópticas y mecánicas excelentes, combinadas con una mercadotecnia
eficiente, hacen que el diamante sea la gema más popular.
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